武安会馆

在明清两代整整五百年中,苏州阊门一直是全国最大的商贸中心之一,虽京师也不能与之媲美,故《红楼梦》开卷第一回即写道:'当日地陷东南,这东南有个姑苏城,城中阊门最是红尘中一、二等富贵风流之地。'当时的武安旅苏绸商自成一帮,穿梭于苏州和开封之间,专门从事丝绸生意,在苏州的绸缎业中具有相当的地位和实力。
苏州'武安会馆'系清光绪十二年(1886年)创建,1982年被列为苏州市文物保护单位。会馆坐北朝南,中轴线上依次为影壁、头门、戏台、正殿。影壁为砖木结构,内有木制构架,故能历经风雨而不垮。影壁两侧有大小相同的石拱门各一,高约2.5米,两门外侧门垛下各嵌石刻门墩一个,高约0.8米,上刻'河南武安会馆'6个楷书大字。右门楼额嵌石刻方石,上刻'夕阳'两字,左门已被砖石封闭,其门楼石刻已损毁,影壁后正中有一个石制香炉底座,与头门相对。
头门南向,前设石狮一对,高约1米,现在基座位置未变,但石狮已散落院中。门前有石阶4个,檐下立四根门柱。头门东连一厅(两间),按建筑形制推断,西侧应连一厅,成对称状。头门壁间嵌有《武安会馆碑记》、《武安会馆揖资碑》等碑刻五方,其中光绪十五年的《武安会馆碑记》(现存苏州碑刻博物馆)记言:'我豫武安业锦绮纨觳者,置邸大梁,贾贸滞鬻于苏,盖有年矣。顾未有馆舍,光绪十二年春阎君步锦等谋于众',随后集资营建,至光绪十五年落成。现仍存会馆的《武安会馆揖资碑》详细列出揖资商号及银两数目(详见附碑文)。
戏台与头门相连,歇山顶,高4.8米,面阔2.73米,进深4.9米,北向正对正殿。正殿为硬山造筒瓦顶,梁架扁作,檐下为缕,雕花贴金,前檐为龙首祥云浮雕图案,面阔三间8.85米,进深8.6米,西接一楼(为厨房),前有轩廊,约1米宽(笔者推断原应为2.2米与戏台相对),并以两廊与戏台、头门相连,殿柱承以雕花石柱础,上有'龙凤呈祥'浮雕,栩栩如生。
目前,武安会馆头门与影壁之间有东西高墙相连,原南北向两侧走廊已被隔开,成为前后两院。建国后的大炼钢铁时期,头门前的铜制香炉被毁,文革期间,屋顶多处雕刻被毁,凡有碑文的地方都被石灰抹平,有的遭到严重破坏。会馆能历经多年的天灾人祸,还较好地保持完整,实属不易。