盛宣怀（1844-1916），江苏常州府武进县龙溪人。清末政治家、企业家和福利事业家，官僚买办。其一生创造了中国的诸多第一，曾经斗垮了“红顶商人”胡雪岩，被后人誉为“中国商父”。他不仅是中国近代民族工业和洋务运动的开拓者与奠基人，更是中国近代工业史和洋务运动史的缩影。
1870年入李鸿章幕府。他在参与创办中国第一个大型民用航运业轮船招商局后，主持创办多家企业、学校。他通过办洋务大事而成为全国首富，有人估称他的财产达白银2000万两，并逐步达到做高官目的，曾先后任天津海关道、会办商务大臣、邮传部尚书等职。由于他担任高官，他的社会活动在内部不得不受制于清廷，在外部不得不受制于列强，半封建半殖民地的社会环境使他蒙上了多重历史色彩。苏州的老宅只是他所拥有的房产的一小部分。他还修了一条路，叫石路。有了这条路以后，盛家的太太小姐们从天库前出发，就可以直接到达盛家的私家花园--留园。
1916年，盛宣怀死在上海。上海是他的活动中心，即使是出殡，送葬队伍从斜桥老公馆一直排到外滩，前头队伍已经到达外滩折回了，后面的队伍尚未走出门。据说当时南京路为之交通管制了一天，而抬棺的和吹奏的都是从北京请来的为慈禧太后出殡的原班人马，以至于那天上海滩真的是万人空巷，途为之塞。然后，盛宣怀的灵柩被抬到了留园旁的义庄。后葬于常州。