农历七月十五中元节，俗称鬼节，各寺设盂兰盆会，以祀亡魂；官府祭祀厉坛，苏人齐聚山塘，看无祀会。而去看会的船只，都得由桃花坞出发。盂兰盆会，是中元节的重要节目，盂兰盆者，出于梵语，意为救倒悬。《盂兰盆经》演说目莲救母的故事，说七月十五日置百味五果，供养三宝，解救亡母。南朝梁以后，中元节成为超度先人的节日，是日结盂兰盆会，诵经施食。后人误将盂兰盆作为贮食之器。自古以来，苏州此风极盛，晚晴时犹存。有好事之徒，敛财纠会，集僧众，设坛礼忏诵经，摄孤判嘝，施放焰口。纸糊方相长丈余，纸浆累数百万，香亭幡盖，击鼓鸣锣，杂以盂兰盆冥器之属，于街头城隅焚化，称之为盂兰盆会。或剪红纸灯，状莲花，焚于郊原水次，名水旱灯。说能照幽冥之苦。
中秋节：农历八月十五日的中秋节，堪称大节，有道是“月到中秋分外明”，指的就是中秋之月，较平时更加清澈。中秋节物，最著名的当然是月饼。民间以月饼之形，取其人月双圆之义，闾阎间互相馈赠，作为节礼。中秋之夜，家中最开心的首推女子，这一天她们精心妆扮，头簪木樨花，身着华服，待斋月宫仪式完毕，比邻同巷，互相往来，有终年不相过问的，也于今夕款门赏月，陈设月饼，棱芡，桂栗诸物，延坐烹茶。或随喜尼庵，或乘着中秋夜清明的月色，相约作踏月之举，俗称走月亮。也有年轻胆大的女子，只见她们出阊门，过山塘，“联袂同游明月巷，踏歌还渡彩云桥”，前往虎丘胜地，因为在那里一场声势浩大的虎丘曲会正要上演。
节选自《桃花坞岁时风情》