农历五月初五为端午节，古人以五月为忌月，苏州人则称善月，但百事也多禁忌，端午节的风俗活动，很多就是为了辟邪，作平安健康的追求。在传统节日中，端午是个大节，它的历史悠久，传播广袤，节俗繁缛，内涵深广，旧时与年节，冬至并称三节。苏州旧俗也以五日为端午节，瓶供蜀葵，石榴，剑蒲，蓬诸花草，唐寅五十二岁时，画了《菖蒲寿石图》以应景，并有《剑蒲》咏道：“三尺青青太古阿，舞风炸破一川波。长桥有影蛟龙惧，江水舞声日夜磨。两岸带烟生杀气，五更弹雨和渔歌。秋来只恐西风恶，削破风棱恨转多。”妇女则簪艾叶，榴花。家家设宴，延赏端阳。药肆馈赠苍术，白芷，大黄，雄黄等品于经常光顾生意的客人。百工之人，也于这天停下手头的活，成群结队来的酒肆哄饮，称之白赏节。这种种行为，总称为端午景。端午，大概是上古风俗遗存最多的节日了，也是风俗形成最复杂，最丰富的几日。近古以来，五月五日的节俗活动经不断整合，祭祀上主要保留着赛龙舟和投角黍两大仪式。这两大仪式，本是同一仪式上的和逐渐分离，当与农耕文明的进步有关，不再浪费粮食，作无益之事，而将角黍作为端午的节令食品，虽然也作祭祀供品，但已与赛龙舟无关了。龙舟竞渡的来历有一说，那就是吴人操练水战。龙舟竞渡，勾践时已成风气，至拯屈原的传说流行后，遂成为节俗。吴门竞渡，盛于山塘，龙舟箫鼓，胜会极盛游船载妓，争集野芳滨，日费千金，人称“销金窟”。至端阳前后十余日，欢者倾城，万船云集，远郡士女，结伴纷来，鬓影衣香，雾迷七里，百工废业，小户倾家，甚至雷雨天气也不能阻挡。游人买舟买酒之资，一日不下数十万。龙舟诸游手，先期敛财嗜饮，也所费不薄。士人供买耍货食品，所在成市，苏人称之“划龙船市”。入夜，燃灯万盏，烛星吐丹，波月摇白，尤为奇观，俗称“灯划龙船”。尽管端午节令人大饱眼福的大戏龙舟竞渡不复再见，但其他一些习俗衣服延续，小孩穿雄黄衫，门楣悬艾蒲，蒜，以驱邪避疫。午刻少苍术，白芷及蚊烟香。又和雄黄于烧酒内，以艾叶洒之墙角，说可驱除毒虫。堂上悬钟馗像，可震慑鬼魅。于端阳 节前，裹角黍以相馈赠。唐宝历初，白居易任苏州刺史，过了两个端午，离任后，对苏州的粽子颇为怀念，《和梦得夏至忆苏州呈卢宾客》诗云：“忆在苏州日，常谙夏至筵。粽香筒竹嫩，炙脆子鹅鲜。”苏州人认为，端午这天一定要吃粽子。故置办粽子是过端午的大事，或从店肆买来，或自家裹扎。说道包裹粽子的粽叶，就要说道桃花坞的芦苇荡了，被时人认为包裹粽子最好的箬就生长在那儿，无论是店肆买的还是自家裹的额，都以用采自桃花坞的叶包裹的粽子为最好。
节选自《桃花坞岁时风情》