福济观

苏州四十八节中的名俗活动很多,以农历四月十四日的“轧神仙”最具苏州特色,因为这一风俗其他地方时没有的。苏州人“轧神仙”的中心地点就在福济观。
福济观,俗称神仙庙,原址在阊门内下塘街。宋时为“李王祠”,元代重建时,才改称福济观。明景泰年间再建时设吕仙祠,以祭祀民间传说中“八仙”之一的吕仙。庙始建于南宋淳熙年间,清同治十年(1871)重建,留有清代碑刻多方。
福济观坐北朝南。占地面积约一千五百多平方米,山门前有照墙,门前有古井。经山门,过御道,既是正殿。正殿前娄太尚有三米高的丹炉,两边古树葱茏,殿内供奉吕洞宾神像。中路仅存山门及两庑。山门面阔四间14.2米,进深6.8米,硬山顶,青石覆盆柱础。西路存楼两进。东路有平房两进。南至阊门下塘街,西至蒋家弄。
来由:轧神仙庙会起源于南宋,历经元、明,到清代尤为兴盛。自宋朝以来,传说道教上八仙中的吕洞宾每年在生日那天——农历四月十四,都会乔装打扮成普通人,来人间为百姓治病消灾。就是所谓八仙中的一仙——吕纯阳。吕仙姓吕名岩,字洞宾,号称“吕祖”。吕洞宾在八仙中是核心人物。在江南民间几乎家喻户晓,传说颇多。相传吕仙发誓要救度天下众生,方始升天。他不仅浪迹人间,乐为百姓治病解难,灭妖除害,而且为人随和,性格幽默,是世人心目中见义勇为的神仙救世主形象。所以,在他生日前后这3天,人们都到神仙庙去祭拜,希望遇到他,因为人多,“轧来轧去”很热闹。后来,这个民间宗教活动逐渐演变成一个大庙会。福济观本在小巷深处路窄处很是清静,一下来得人多了,倒也显得拥挤热闹,于是不小心就有了人挤到人了。因为苏州方言里拥挤称为“轧”,因此形容这种拥挤的现象,也就有了“轧神仙”的说法了。